Sebastian Vettel baalde vanmiddag als een stekker. De ervaren Duitser bereikte Q3 op een haar na niet, hij werd elfde. Vanzelfsprekend was de Aston Martin-coureur er niet blij mee en overheerste er dan ook de teleurstelling. Vettel was zelfs langzamer dan zijn teamgenootje.
In Sotsji keerde Kimi Räikkönen weer terug op de grid. De ervaren Fins Alfa Romeo-coureur had echter geen succesvolle middag. Hij werd in de kwalificatie al in het eerst gedeelte uitgeschakeld en kwam niet verder dan de zestiende plaats, wel voor zijn teamgenoot.
Sergio Perez moest vandaag de kar trekken bij Red Bull Racing. Teamgenootje Verstappen had immers een hele bak gridstraffen en deed niet te veel moeite in de kwalificatie. Maar het lukte Perez niet om te presteren, hij werd slechts negende.
Het was vooraf al duidelijk dat Max Verstappen geen hoge ogen ging gooien in de kwalificatie. De Nederlandse Red Bull-coureur had immers al twee straffen en zou toch al achteraan starten. Teammaatje Sergio Perez deed echter niet wat er van hem werd verwacht en werd negende.
Als er iemand zwaar teleurgesteld was in Sotsji was het Pierre Gasly wel. De Franse AlphaTauri coureur werd twaalfde en baalde na afloop op een niet misstaande manier. Na afloop stond er dan ook geen breeduit lachende Gasly voor de internationale pers.
De spectaculaire kwalificatie in Sotsji kende enkele grote verrassingen. Iemand die niet in staat was op tot een verrassing te komen was Fernando Alonso. De ervaren Spaanse Alpine-piloot kwam niet verder dan de zesde plaats, wel voor de Mercedes van Valtteri Bottas.
Lewis Hamilton had alles behalve een topmiddag in Sotsji. De regerend wereldkampioen raakte de pitmuur toen hij binnen kwam om de softs onder zijn auto te schroeven. Tot overmaat van ramp kwam hij ook nog eens niet verder dan de vierde plaats.
De kwalificatie verliep teleurstellend voor de grote favoriet Mercedes. Lewis Hamilton werd slechts vierde en Valtteri Bottas werd zelfs maar zevende. Dat roept veel vragen op en daarom verscheen teambaas Toto Wolff na de sessie voor de camera's.
Een vierde motorwissel voor Max Verstappen zorgt ervoor dat de Nederlander morgen de Grand Prix van Rusland achteraan zal beginnen. Het is ook mogelijk dat hij vanuit de pitstraat zal starten, maar dat zal later duidelijk worden.
Carlos Sainz profiteerde met enkele collega's van de chaos bij Mercedes. Het Duitse team riep als laatste haar coureurs binnen voor de slicks waarbij Hamilton bij het inrijden van de pits tegen de muur knalde en als gevolg een nieuwe neus moest wisselen. Hierdoor moest ook Valtteri Bottas kort wachten tot hij zijn banden kon [...]